Nach ihrem 3:0 Auswärtssieg gewannen die Blue Volleys Gotha auch das Playoff-Rückspiel gegen den TSV Giesen Grizzlys II mit 3:1 (21;18;-23;20) und ziehen in das Halbfinale ein.
Die 300 Zuschauer in der restlos ausverkauften Ernestiner SH erlebten am Sonnabend eine interessante Partie, in der die Gäste aus Niedersachsen zunächst alles versuchten, die Hinspielniederlage noch umzubiegen. Am Ende aber setzte sich der Tabellenerste der Südstaffel der 2. Bundesliga gegen den Vierten aus dem Norden sicher und verdient durch.
Der 1. Satz begann bis in die Satzmitte hinein ausgeglichen und umkämpft. Insbesondere Diagonalangreifer Phil Hotho und Außenangreifer Jannis Schröter beschäftigten die Gothaer Feldverteidigung mehr als gewünscht und häufig mit Erfolg. In dieser Phase wirkten die Hausherren noch etwas nervös und es gab das ein oder andere kleinere Abstimmungsproblem. Weil sie dennoch weitgehend ihre Chancen nutzten, überstanden sie die Anfangsoffensive der Giesener jedoch schadlos.
Wie schon oft in dieser Spielzeit und auch im Hinspiel gesehen, erhöhten die Gothaer dann in der Schlussphase des Satzes die Schlagzahl. Aus einem 14:15 erspielten sie sich in kurzer Zeit bis zum 21:17 einen 4-Punkte-Vorsprung. Die „Superzweite“, wie sich das Team der Gäste angesichts der in der 1.Bundesliga spielenden 1.Mannschaft auch nennt, kam zwar nochmal heran. Doch spätestens als Gothas Kapitän Christoph Aßmann einen schönen spitzen Angriffsschlag zum Satzball vollendete, war die Entscheidung gefallen. Ein technischer Fehler des Gäste beendete dann den 1.Abschnitt zum 25:21.
Im 2.Satz gingen die Blue Volleys dann relativ schnell in Führung. Beim TSV schlichen sich jetzt vermehrt Probleme in der Annahme ein, die den weiteren Spielaufbau erschwerten. Anders die Gothaer. Diagonalangreifer Ben Bierwisch setzte mit harten Aufschlägen und Angriffen Akzente. Auch seine Mitspieler waren hellwach und punkteten regelmäßig. Die Gastgeber behaupteten im gesamten Abschnitt einen sicheren Mehrpunktevorsprung und gerieten nie wirklich in Gefahr.
Als dann ein Aufschlagfehler der Giesener den entscheidenden 25.Punkt zum 2:0 Satzgewinn brachte, gab es großen Jubel in der Halle, denn damit war der Einzug in das Playoff-Halbfinale gesichert.
Mit einer großen Geste bedankte sich Gothas Trainer danach bei den Spielern, die zunächst auf der Bank geblieben waren. Aßmann, Zuspieler Hannes Krochmann, Bierwisch, die beiden Mittelblocker Lauritz Jastrow und Justus Krauße und Daniel Ridings verließen das Feld, lediglich Libero Len Spankowski blieb. Dafür kamen Dominik Ducháč und Richard Werner auf Außen/Annahme, Tim Wagner und der junge Nachwuchsspieler Magnus Kühn in der Mitte, Jean-Christophe Filippidis diagonal und Finn Jansen im Zuspiel.
Die Eingewechselten bewiesen in der Folge, dass auch der vermeintlich zweite Anzug der Blue Volleys passt. Denn auch in dieser, so noch nicht gesehenen, Aufstellung blieben sie den Gästen ebenbürtig.
Für die Mannschaft des TSV Giesen spricht, dass sie auch nach der Entscheidung über den Halbfinaleinzug nicht aufgaben, sondern weiter versuchten, zumindest einen Satzgewinn zu erzielen. Zwar hatte das Spiel nun nicht mehr die Klasse der Anfangssätze, auch weil jetzt natürlich die Spannung aus der Begegnung raus war. Dennoch boten beide Teams weiterhin guten Volleyball. Gothas neu formierter Sechser hielt gegen immer noch engagierte Niedersachsen gut mit, musste sich am Satzende aber knapp mit 23:25 geschlagen geben.
Die Satzniederlage schien jedoch den Ehrgeiz des „Ersatzsechsers“ noch mehr angestachelt zu haben. Mit einem Blitzstart zum 7:2 startete man in den 4.Satz. Besonders der junge Mittelangreifer Kühn, ansonsten in der 2.Mannschaft des VC Gotha II in der Regionalliga spielend, bewies mit sehr guten Aktionen, dass er eine Option für die Zukunft ist. Und auch Filippidis sorgte mit etlichen erfolgreichen Angriffen dafür, dass die Blue Volleys auch den 4.Satz mit 25:20 am Ende noch recht deutlich gewannen.
Nach dem Abpfiff wurden Phil Hotho und Gothas Kapitän Christoph Aßmann als jeweilige MVP ihrer Teams geehrt.
Für die Blue Volleys Gotha geht es im Playoff-Halbfinale schon an den beiden kommenden Sonnabenden weiter. Gegner dann die Enervigo Volleys Dresden, die sich mit zwei Siegen gegen Nordvertreter TuS Mondorf durchsetzten. Das Hinspiel findet kommenden Sonnabend in Dresden, das Rückspiel eine Woche später am 18.April in der Ernestiner SH in Gotha statt.
Blue Volleys Gotha mit: Aßmann, Bierwisch, Ducháč, Filippidis, Jansen, Jastrow, Krauße, Krochmann, Kühn, Ridings, Spankowski, Wagner und Ri.Werner
